ひっそりと座るおばあさんの石像
大通りを見つめる
千曲市役所上山田庁舎の前の道路
いわゆる県道77号線をまっすぐ北に上山田温泉街の
方へ進むと上山田南部公園がある
公園の少し手前の道路脇にちょこんと座っている
おばあさんの石像がある
優しいおばあさん
幼い頃、祖母にこのおばあさんはなぜ石像になっているのか
尋ねたことがあった
祖母は「このおばあさんはとても優しい人で多くの人から
慕われていたから」だと答えてくれた
祖母が亡くなった今、それがどこまで本当のことかは
不明である
しかしその言葉を表すように、おばあさんの石像は柔和な
顔つきを我々に見せてくれているのである
米寿の記念
聞き取りによると、石像は明治時代の建立だという
建立した家は以前に他県へと引っ越してしまったそうだ
石像は88歳の米寿を記念しての建立であるという
なるほど、石像土台には「八十八記念」とある
お話を聞かせていただいた方は「明治の時代に米寿は
大変珍しいことで、その時代にこれだけの石像を建てられる
というのは、かなり財力のある家だったのだろう」
と語ってくれた
明治時代の平均寿命
明治時代の平均寿命は43歳だと言われている
厚生労働省の「簡易生命表」を参考にすれば、
1890年代の15歳の平均余命は女性が44.2歳、
男性が43.4歳で男女差が小さい
40歳では女性が27.8歳、男性が25.7歳で女性が
長くなる
平均余命とは、ある年齢に達したら、それからあと何年
生きられるかを年齢別死亡率から計算したものである
平均寿命は0歳時の平均余命のことである
これは10代から30代で女性が男性よりも亡くなりやすかった
ことを表している
その要因は出産である
平成29年女性の平均余命は15歳で72.5歳、40歳で47.9歳
男性が15歳で66.4歳、40歳で42.1歳で1890年代に
見られた特徴は見られなくなっている
命がけだった出産
墓地にたたずむ如意輪観音にも書いたように
江戸時代や明治時代（昭和の始め頃までとも言われる）の
出産は、まさに命がけだった
また1890年代は0歳より5歳の平均余命の方が長かった
これは生まれてすぐに亡くなる乳児が多かったことを
示している
このことがこの時代の平均寿命を下げている要因でもあった
これらは医療の発達によって改善されて、妊婦や乳児の
死亡率が下がってきた
優しい眼差しで今日も見つめる
明治時代の女性が88歳を生き抜くのは困難であった
しかしこのおばあさんは見事に生き抜いたのである
そんなおばあさんの石像の眼差しは強い中にも
慈愛が満ち満ちている
すべてを包み込むような、そんな柔和な表情である
かつて祖母が語ってくれた慕われた人という話は本当だろう
おばあさんはわざわざ石像にして残したいと思わせるような
人物だったに違いないのである
それはこの石像の眼差しと表情が、そして今もお供え物が
絶えないという事実が物語っている
データ
彫像
所在地 上山田温泉3丁目道路脇
寸法（㎝） 88×58
建立年代 明治時代
彫像土台部分に「八十八記念」
地図
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