疱瘡神の石祠
恐ろしい疱瘡
疱瘡とは天然痘のことである
疱瘡神は疱瘡を擬人化したもので
神というよりは悪鬼に近い
貧乏神や疫病神のように、人間に災いを
もたらすものである
怨霊ともされた疱瘡
「続日本記」によると疱瘡は天平7年に朝鮮は新羅から
伝わったとされる
当時の人々では太刀打ちできなかった疱瘡
高熱が出て発疹を生じ、命までも奪う疱瘡を人々は恐れた
正体不明である病気・・・それゆえに人々は疱瘡を
怨霊とか祟りだと思ったのだろう
疱瘡は無実の罪で死んだ長屋王の祟りとか
菅原道真の怨霊伝説と疱瘡が結びついたなど
様々な話があるのがおもしろいところだ
独眼竜にも襲い掛かった疱瘡
東北の勇将・伊達政宗
政宗が幼い頃に疱瘡を患い、右目を失くしたのは有名である
疱瘡によって政宗の右目は飛び出た状態になってしまった
政宗は相当それをコンプレックスに感じていたようだ
そしてその右目を家臣の片倉小十郎と学問の師である
僧侶の虎哉宗乙（こさいそういつ）にえぐり取らせる
取る方も取られる方も度胸がいる話である
上山田にも蔓延した疱瘡
記録によれば、文久2年に疱瘡が流行したようだ
その32年前の嘉永3年には更級郡内で流行している
そして慶応4年（明治元）10月3日に疱瘡神祠を奉建したとある
わざわざ記録に残るくらいだから、村を挙げての奉建だった
可能性がある
それほどまでに疱瘡は上山田で猛威を振るい、
人々は、これはなにかの祟りか怨霊かと恐れたのだろう
おそらくは疱瘡神を神と祀り崇めて、疱瘡にならないようにと
したものであろう
他の地域では、疱瘡は他村からやって来るとされた
そのために丁重な祭りを行って、速やかに去ってくれる
ことを願ったという
「疱瘡送り」などと言われている
あるいは上山田でも疱瘡送りの行事を行って
いたのかもしれない
再建された疱瘡神
記録上にある疱瘡神石祠が建立された場所は
現在の場所と同じである
しかし現在ある祠には明治4年と書かれている
だとすると慶応4年から明治4年までの間に
石祠が壊れるなどして、祠を再建させたものだろう
疱瘡神は上山田に一基しかなく、貴重なものである
データ
石祠（疱瘡神）
所在地 上山田八坂二ツ石
寸法 70×33
建立年代 慶応4年10月3日（記録上）
明治4年正月（再建か）
祠には「疱瘡神」、「願主 小平○○○門」
「明治四未年正月吉祥日」
地図
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